En el cumpleaños de Franz Joseph Haydn

Comparto ahora, con motivo del cumpleaños de Haydn,  un pequeño texto que escribí hace ya un buen tiempo…

Junto con Mozart y Beethoven, Haydn (1732–1809) es uno de los tres pilares del clasicismo vienés. En su persona y obra se encarnan los ideales más característicos del siglo XVIII: lógica, moderación, buen gusto y urbanidad. Carece de la voracidad intelectual de Mozart y de la profundidad de Beethoven, pero nos ofrece a cambio una obra técnicamente pura y perfecta, con ricas armonías, giros ingeniosos y melodías pulcras, salpicada además de un poderoso optimismo y una profunda alegría de vivir.

Nació en una comunidad rural austriaca cerca de Hungría en el seno de una familia humilde (su padre era carretero), y desde pequeño manifestó sus dotes musicales. Ingresó a los ocho años al coro de la iglesia de la catedral de San Esteban, en Viena, y perdió ese empleo a los diecisiete años al cambiarle la voz. Desde entonces se vio obligado a concentrar su talento en la composición, pues aunque dominaba casi cualquier instrumento jamás destacó como virtuoso en ninguno. En 1761 consiguió el puesto más importante y duradero de su vida al ingresar como compositor y director musical al servicio de la aristocrática familia Esterházy, con la cual trabajó por más de 30 años. En su madurez fue invitado un par de veces a Londres, donde su éxito fue rotundo y sus ingresos le aseguraron una vejez apacible. Murió en Viena frecuentado por admiradores de toda Europa.

El prestigio y la fama que alcanzó en vida hacen de Haydn un incipiente fenómeno de masas. Ningún compositor de su época y talla alcanzó tal favor del público ni se acercó al gusto popular como él. Sus obras fueron ampliamente difundidas (y pirateadas) y el caudal de su producción nos habla tanto de la demanda por su obra como de su formidable capacidad de trabajo: entre otros trabajos, nos legó 108 sinfonías, 83 cuartetos de cuerda, 52 sonatas par piano, 23 óperas, 14 misas, 4 oratorios y una buena cantidad de conciertos, canciones y piezas de cámara. Prácticamente toda su música quedó relegada durante el romanticismo del siglo XIX, pero ha gozado del favor de las salas de concierto y las compañías disqueras desde el gran resurgimiento del barroco y el clasicismo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Hoy nadie cuestiona su posición como genio y columna fundamental del arte musical de Occidente.

Desde el punto de vista técnico Haydn se considera tanto el padre de la sinfonía como el padre del cuarteto de cuerdas. Es verdad que él no inventó ninguna de esas dos formas de componer, pero las perfeccionó como nadie y estableció su forma definitiva que duraría hasta bien entrado el siglo XX. Su influencia se dejó sentir, entre muchos otros, en Mozart, con quien entabló amistad, y en Beethoven, de quien fue maestro y señaló como el compositor del futuro.

Quien desee acercarse a la música de este compositor encontrará un universo sonoro repleto de gemas. El nivel de calidad e interés nunca decae, ni siquiera en las obras más abiertamente galantes y de entretenimiento. Siempre encontramos en ellas audacias que dotan a la música de un interés continuo, como la inclusión de melodías rústicas, frases irregulares, silencios imprevistos, disonancias, efectos tímbricos y muchos otros prodigios técnicos. Tras escuchar una transcripción al piano de una de sus sinfonías, el poeta Keats comentó que Haydn era “como un niño, pues nunca se sabe qué va a hacer a continuación”. Sorprende descubrir cómo la naturalidad con que suena la música de Haydn debe tanto a estos artificios. Y no menos sorprendente resulta para quienes se acercan por primera vez a este creador descubrir entre sus obras de madurez cimas equiparables a las del propio Mozart.

         En Haydn no hay prácticamente rastro alguno de abatimiento ni depresión, como casi siempre entre los grandes compositores. Es una música equilibrada y lozana. Y con su nobleza, guiños humorísticos y sencillez, apela al más universal de los auditorios, al de los hombres y mujeres con ganas de alegrarse. “Puesto que Dios me ha dado un corazón alegre, Él me perdonará por servirle alegremente”, es una de sus frases más conocidas del compositor. Definitivamente, escuchar la música de Haydn debería figurar en cualquier lista de nuestras buenas razones para vivir.